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諸佛菩薩、宣公上人、各位法師、各位佛友：阿彌陀佛！
今天輪到近珍在這裡練習說法；假如我說的不如法，請大家慈悲指正。
幾個星期前實法師講了一個在監獄轉化人心的感人故事。這個故事發生在臺灣死刑監獄；監獄長在促成這種轉化中，發揮了重要的作用。他告訴囚犯們，假如他們能利用自己的自由放風時間，來禮拜地藏王菩薩，他就給他們額外的獎勵，請法總的法師們來給他們傳授三皈依。令人驚訝的是，很多囚犯都選擇了這麼做，所以監獄長也實現了自己的諾言。
實法師注意到，傳了三皈依以後，囚犯們看上去都不一樣了，他們顯得更光明了,好像包圍著他們的黑暗都消失了。儀式結束後，監獄長給了一個簡短，但感人的演講；他對犯人們說：「你們的身體,可能永遠都無法離開監獄的圍墻；但是,這並不重要，因為你們的心靈，已經自由遠翔。」
今晚我想和大家分享幾個故事，說明我們的心的作用，是如何的重要。很巧，這些故事都發生在監獄。
第一個故事是我很久前從一本書上看到的，我忘了書名。但這是一個真實的故事，也是發生在死刑監獄，大多數囚犯被判了終生監禁。監獄生活意味著要嚴格遵守監獄統一的規章制度，穿著統一制服，24小時受到監視。雖然在監獄裡有嚴格的措施，但還是有很多人違規。這是毫不足怪的，因為監獄犯人就是違反規矩專家，犯規的囚犯自然會受到各種處罰。對於不是很重的違規，會受到比如免除午餐，沒收閱讀資料，或是免除放風時間。自由放風時間對囚犯是非常寶貴的，因為這是他們唯一的機會，可以到室外呼吸新鮮的空氣，看看天空，正如台灣的死囚犯一樣。
最可怕的懲罰是被隔離，囚犯會被送到所謂的地牢。地牢就是一個5x8方呎的黑洞，完全封閉。只有兩個開口：一個是小窗戶，可以把食物推進去；另外一個就是個鐵門。裡面只有一張帆布床和一個馬桶。如果舍監覺得你該洗澡了，可能會隨時打開鐵門，時間可能是半夜兩點鐘。當你睡得正香的時候，突然會感覺到冰冷的水沖進來，並持續幾分鐘，而且一天中可能會發生很多次。尿壺也不會清空。所以想想看，你的四周都是黑暗，你吸入是腐爛的空氣，你冷得發抖，感到饑餓和恐懼，因為毫無預期的淋浴，你也得不到真正的休息。這種情況下，你怎麼辦？監獄有規定，關在地牢的犯人不得連續超過三個星期。不然犯人會真正發狂，而監獄也不希望被指控。那些高大強悍的囚犯，當他們在地牢拘留期滿時，幾乎是爬著從地牢出來的；他們的精神被摧殘，身體像果凍一般脆弱。
這個故事，是講一位被判謀殺而送往監獄的男子，實際上他是一個體面的人。當他以新囚犯的身份剛剛抵達監獄，一些年長的囚犯為了表示「友好」，會為新囚犯開「迎新會」。他的體格普通，是沒有辦法擊退這些更高大，更卑劣的囚犯的，所以時不時，那些老囚犯都會找他麻煩，他覺得很厭煩和羞辱。一次放風時，他在戶外發現了一塊木頭，他設法偷偷將這塊木頭帶回牢房，削尖了它並小心地保管了起來。下一次，當其中一人來找他麻煩時，他已經準備好了。這次打鬪中，他刺傷了這個攻擊者。因為他揳帶武器並傷人，他被送往地牢。
但是和其他的囚犯不同，他不讓自己閒著。在地牢裡，他打太極，強迫自己回憶以前所學過的東西：聖經、文學，歷史，還打坐。由於監獄管理層的人事變動，舍監不知為什麼居然把他給忘了，他在地牢住了三個月。當有人發現這個錯誤時，無法設想會發生什麼事情。但是他們絕對沒有預料到會看著他走出地牢。雖然身體瘦了點，卻更健康，那種內在有種鎮定平和的感覺，讓所有的舍監和囚犯都感到非常驚訝和恐懼。這個人後來因非法拘禁，而被釋放。這個人，知道如何善用其心，所以可以控制自己的處境。
第二個故事發生在新加坡樟宜監獄。一位男子從年輕時就一直犯法，多次出入監獄，監獄就像是他的第二個家。隨著時光的流逝，他的罪行性質變得越來越嚴重。他不僅偷盜、搶劫、拉皮條、販賣毒品，他也開始吸毒。最後一次他因為販賣毒品，被判處了絞刑。
大約在執行判決的前一個星期，有幾個朋友來看他，告訴他要念佛和吃素，他非常樂於接受。
在他處絞刑的前三天，他的朋友再來看望他，發現他微笑著打招呼說：「阿彌陀佛!」他也告訴他的朋友，說他在不斷地稱念佛號，並感到非常平靜。他後悔以前所造的惡業，並要他的朋友記錄他的生平，出版他的故事。他所要傳達的信息就是要諸惡莫作，因為惡沒有盡頭；要珍惜生命，作奉公守法的正直公民。他的朋友答應他，但提出三個條件：第一，死的時候面帶笑容；第二，舌頭不能伸出來，第三，七孔不能有任何的分泌物，他說沒問題。
執行當天，他的朋友對他做了最後的探訪，發現他很平靜地在數念珠念佛。朋友問他是否有害怕，他微笑著說：「不」。處決以後，他真的達到了他朋友提出的三個條件。
為什麼他能做得到呢？《觀無量壽經》〈下品下生〉的經文說：「或有眾生，作不善業，五逆十惡，具諸不善。如此愚人，以惡業故，應墮惡道，經歷多劫，受苦無窮。如此愚人，臨命終時，遇善知識，種種安慰，為說妙法，教令念佛。彼人苦逼，不遑念佛。善友告言：汝若不能念彼佛者，應稱無量壽佛。如是至心，令聲不絕，具足十念，稱南無阿彌陀佛，稱佛名故，於念念中，除八十億劫生死之罪。命終之時見金蓮花，猶如日輪住在人前。於一念頃，即可往生極樂世界。並於蓮花化生。」我相信這個人真正誠心地懺悔了他過去所造的罪業，並且深信切願地精進念佛。這就是他死的時候，為什麼能得到這樣感應的原因。這個作不善業，具諸不善的男子，他能夠徹底回頭和改變。
上人講：「不怕人有惡，因為大惡可以轉化成大善；就怕人不願意改過，因為若不改過，就不能出離生死輪迴。」《華嚴經》說：「一切唯心造」，所以我們要在心地上用功夫；若我們知道如何善用其心，一切都不會有問題。
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