宣公上人開示於一九七二年 美國金山禪寺
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我們現在是打禪七，這個禪七最要緊的就是專一，你這個身、心、意都要專一。身，在這兒行就是行，坐就是坐，臥就是臥，一行一坐一臥都要守著這規矩。心，不打妄想，那麼能心念專一。心念專一，那個意也要專一。意，沒有貪心，沒有瞋心，沒有癡心，就一心參這個「念佛是誰」。
這個「參」字，就好像用一個錐子扎窟窿一樣。扎窟窿，用這個錐子鑽這窟窿，鑽、鑽，把這個木頭鑽透了。鑽透了，看到那邊去了，通了，這就叫開悟了。沒有通之前，這只是做這個通的功夫；沒有開悟之前，我們現在參這個「念佛是誰」，這也只是做這個開悟的功夫。現在只是做功夫的期間，在做功夫的期間，你不要說：「哦！我鑽不透這個窟窿。」就不鑽了。那你不鑽，它就不透。你要今天鑽這個窟窿，明天鑽這個窟隆，後天鑽這個窟窿，鑽來鑽去，你功夫到了，時間久了，那麼就通了。這通了就是開悟了，就是你不明白的，明白了；你不懂的，懂了。
那麼這個功夫就好像什麼呢？「如貓撲鼠」，貓在那個老鼠洞的旁邊那兒，等著那個老鼠，看老鼠若出來，一爪上去就把這個老鼠給捉住了。你參「念佛是誰」，也就像貓撲這個老鼠。什麼是老鼠？你那個妄想就是個老鼠。什麼是個貓？這「念佛是誰」就是個貓。這個貓就等老鼠，這是個比喻。
「如龍養珠」；又好像那個龍保護牠那個龍珠一樣。這個龍保護牠的龍珠，牠是念玆在玆的，時刻都不離這個珠，保護牠這個珠。
「如雞孵卵」；又好像這個雞想菢小雞子。牠在那兒就想了，想什麼呢？想：「我這個雞仔子就要生出來了。」所以牠在那個雞蛋上趴著，趴著就想：「啊！就快了，就快了，就快有雞仔子生出來了。」所以在這兒，哦！天天想牠這個雞仔子，想來想去，「卵以想成」，哦！就想成了，這個雞仔子就出來了，雞雛就生出來。這個雞雛生出來了，那麼牠成功了。我們參禪呢？也像這樣子，也就像那個老母雞在那兒菢雞仔子、菢雞雛一樣。母雞在那個雞蛋上面，熱得不得了，熱得牠呵呵氣喘，啊！牠也捨不得離開，一定要把雞菢出來才算。我們這個參禪呢，和這是一樣的道理。在這兒有的時候熱得不得了，有的時候又冷得不得了，但是總要參這個──參禪。
那麼你能以白天參，晚間參，時時刻刻地都參悟這個「念佛是誰」。這個參禪的法門用的話頭有很多，有的參悟「如何是父母未生以前的本來面目？」參這個本來面目。還有參這個「無」字的。無，什麼都能沒有，什麼都是無，那麼什麼又是有呢？參這個「無」和「有」。有的參這個「怎麼樣是沒有了的？」世界上的東西都是成住壞空，什麼是不被這個成住壞空所轉的？參這個。
有的又參「狗子有佛性否？」那狗有沒有佛性，這也是一個話頭。有的又參那個乾屎橛子；什麼叫乾屎橛子，懂不懂？就是人那個大便乾了，叫乾屎橛，參那個東西。你聽得是很好笑的，但是你參悟起來很有味道的。並不是臭味，你不要笑，因為它乾了，沒有味了。那麼有種種的話頭，但是你用哪一個相應，你就用哪一個。
由清朝到現在，多數人是參悟這個「念佛是誰」，參悟這個「誰」字。要緊就是「誰」，誰？你不知道是誰；若知道了，那就是開悟了。就要知道這個是誰念佛，你若說：「哦！我念佛嘛！」你？若是你念佛，你死了，用一把火把你燒沒有了，你又到那兒去了？若是你念佛，你不應該死。死了，怎麼用火燒了又沒有了？這是個無常。所以要參這個「念佛是誰」。這是參禪的功夫，這功夫有淺有深。你初參禪的人，功夫沒有上路，就是不會參禪，那麼不覺得怎麼樣；你若參到水窮山盡了，水也沒有了，山也沒有了，然後柳暗花明又一村。
山窮水盡疑無路 柳暗花明又一村
「山窮水盡疑無路」，山也沒有了，水也窮盡了，懷疑沒有路可走了，就是這兒了。「柳暗花明又一村」，又別有天地，另外有一個境界。另外有一個境界，這是你得到這種輕安的境界。還有，你參禪用功用到極點了，這時候覺得身心自在，身心清涼，身心快樂，哦！再沒有那麼快樂了。說喝酒快樂了嗎？比喝酒更快樂。說吃好東西快樂嗎？比吃好東西更快樂，簡直就沒有可比的這種快樂。
現在在香港我們這個孟比丘，他得到少少的這麼一點境界，可是這種境界要繼續的，不可間斷。也不可以想叫它長快一點，也不可以說叫它不長，勿忘勿助，你也不要忘了它，還不要幫助它，就是參禪的功夫。你不要忘了它，也不要幫助它，我常常給你們講那個比喻，不像以前在列國的時候，宋國那個人那樣子。
宋國的人怎麼樣呢？他種上了田，就覺得他這個田長得不快，他很痛心的，說：「人家那個地都長得那麼快，我種這個田，怎麼長得這麼慢呢？」啊！於是乎他就動腦筋了，想，白天也想，晚間也想：「怎麼樣能幫助這個苗長快一點呢？」想來想去，都是想出：「唉！沒有旁的辦法，只可以我幫著它長囉！」幫著這個苗來長，怎麼幫著長呢？譬如這個苗有三寸高，他到那兒在土裡一拔，拔出來兩寸，就五寸高了。連那個根哪，把這個苗本來三寸高，現在長了四寸了，長高一點了。他所種的苗，他就幫著這個苗往上長長長；長了一天，把這個苗都長高了一寸、兩寸的，就回家去了。
回家，他就說了，說：「今日病矣！」他說今天我太辛苦了，我辛苦得太厲害了。「予助苗長矣」，說我幫著這個苗都長高了，所以累得我，上這個炕甚至於都要拉著這個貓尾巴才上了炕，上了床。怎麼樣呢？就因為沒有力量上床了，這個貓往床上這麼一鑽，他拉著這個貓尾巴，跟著就上床了。這叫「拉著貓尾巴上床」。
他說他辛苦得這樣子，那麼他兒子一聽，高興得不得了，「我這個父親怎麼這麼大的本事，他在什麼地方學來的這個科學的方法，能幫著這個苗長高了？這一定是有一種機器的作用。」於是乎就趨而往視之。「其子趨而往視之」，趨就是跑得很快，到那個田裡去看看怎麼樣子，他父親用什麼科學方法來幫助這個苗長的呢？「苗則槁矣」，到那兒一看，那個苗都乾了，不單沒長，都死了。這是宋國的人呢，就這麼聰明，做的這個科學的方法，但是行不通。我們修道也是這樣子，你不要學種田的這個宋國的智慧人。我們可以叫他智慧人，不要叫他愚癡人。
妙在「勿助」，你要不忘了它，還不要幫助它。又有一句話說：「毋欲速，欲速則不達。」你不要想快，不要像那個果逸似的，在這兩年，說：「我兩年還沒有成佛呢！這有什麼用啊？」她說兩年還沒有開悟、沒有成佛，一點好處沒得到。那麼妳在家裡十多年、二十多年，妳得到什麼好處來著？妳開了個什麼悟？所以「毋欲速」，你不要想快。「欲速則不達」，你願意快就不能到那個地方，達不到目的。
「毋見小利，見小利則大事不成。」你不要貪圖小利，人家給你一塊豆腐，說：「我送給你一塊豆腐。」哦！你又叩頭又鞠躬的，說：「啊！多謝、多謝。Thank you very much! Thank you very much!」你又叩頭又作揖的，本來那一個人想給你一塊金子，他一看：給你一塊豆腐，你就這麼知足了，這個金子你一定受不了，啊！不要給了。所以呀，你不要見小利，見小利則大事不成啊！